La curiosa reproducción del caballito de mar

Ya sabéis que los caballitos de mar (Hippocampus sp.) son peces bastante curiososos a la hora de reproducirse. La hembra deposita los huevos dentro de una bolsa incubadora que posee el macho e inmediatamente antes de entrar son fecundados por los espermatozoides. Después los huevos se desarrollan durante varias semanas, y tras este embarazo tan peculiar, los huevos eclosionan dentro de la bolsa del macho y los diminutos alevines son expulsados al exterior. Son, por tanto, especies ovovivíparas, a pesar de que es el macho el que los trae al mundo. Aquí le tenéis en plena faena:

La gran idea de Darwin

Hace 150 años, en un mundo muy distinto al actual, Charles Darwin publicó su obra "El origen de las especies", sentando las bases de la ciencia de la Biología al proponer la selección natural como mecanismo responsable de la evolución de las especies. Os dejo un video donde el magnífico Carl Sagan nos explica en qué consiste 'la gran idea de Darwin'.

Cuando la rana duerme

Hoy os traigo a esta simpática ranita de ojos rojos (Agalychnis callidryas), es una especie parecida a la que aparece en la cabecera del blog, sólo que esta vez la fotografié durante el día y ya veis qué pose tenía... Estas ranas tropicales (como casi todos los anfibios) tienen hábitos nocturnos y para sorprenderlas en su máximo esplendor hay que pillarlas 'in fraganti' al anochecer.

Si os fijáis los párpados están abiertos, pero hay una especie de membrana que cubre el ojo no dejando ver su color rojo intenso. Comparadla con este otro ejemplar que pude fotografiar durante la noche:

¿Alguien sabría decir cómo se llama este segundo párpado que poseen muchas ranas?

(Para saber más sobre este anfibio podéis consultar la siguiente página)

Cómo evolucionaron las ballenas

Ya me habéis escuchado contar cómo los mamíferos marinos evolucionaron a partir de especies terrestres, adaptándose al nuevo medio, perdiendo por el camino en muchos casos las extremidades posteriores y modificando las anteriores a modo de aletas. Aquí tenéis una recreación de cómo pudo ocurrir la evolución del linaje de las ballenas, a partir del estudio de numerosos fósiles de especies intermedias que han ido apareciendo. ¡Apasionante!

A vista de lupa (6): solución

Aquí tenéis la solución: el exoesqueleto de un erizo de mar. ¡¡Enhorabuena, Irene!!

A vista de lupa (6)

Recuperamos este curso la conocida sección "A vista de lupa". Ya sabéis lo que hay que hacer: adivinar qué he fotografiado. Como creo que no es muy difícil esta vez, de momento me guardo las pistas. ¡Suerte!

Un año en 40 segundos

Imagina que tomaras una fotografía, en el mismo lugar, cada semana del año durante un año entero. De una semana a la siguiente tal vez no notaras muchos cambios, pero tras finalizar el año, si pusieras todas las imágenes una detrás de la otra y las condensaras en 40 segundos, te asombrarías de los cambios que ocurren en la naturaleza a lo largo de las distintas estaciones.

Eso es lo que hizo el fotógrafo Erik Solheim, y aquí tenéis el resultado: ¡asombroso!

One year in 40 seconds from Eirik Solheim on Vimeo.

Huellas jurásicas

Uno de los sitios que he visitado este verano es la llamada 'costa de los dinosaurios' en Asturias. Las rocas que afloran en los acantilados de la zona están datadas en el período Jurásico, cuando amplias zonas de Asturias estaban parcialmente sumergidas formando lagunas marinas poco profundas. Sobre estas lagunas, los grandes dinosaurios de la época se pasearon plasmando sus huellas en el fangoso fondo. Hoy podemos admirar estos rastros, llamados icnitas, y asombrarnos al imaginar cómo fue aquel mundo jurásico plagado de criaturas tan fascinantes.

(Hacer clic en la imagen para ver una versión en grande)

El susto del panda y su falso pulgar

Y llegó Septiembre. Mientras todos calentamos motores de cara al nuevo curso, el Biogeoblog no podía ser menos. Así que aquí estamos otra vez :o).

Fijáos en este oso panda (Ailuropoda melanoleuca) que come apaciblemente mientras su cría dormita...

No sé si sabíais que los osos panda tienen un curioso 'dedo' en cada garra delantera. Pero.. un momento, contemos el número total de dedos, ¡hay 6!. ¿De dónde ha salido este sexto dedo, este falso pulgar?.

En realidad resulta que no es un verdadero dedo, se trata de una 'chapucilla' de la evolución, uno de los dedos de la muñeca (el sesamoideo radial) se ha visto modificado a modo de pulgar oponible, de manera que el oso puede utilizarlo para agarrar, doblar y romper las ramas de bambú que son su alimento principal.

Esto se acaba...

Que disfrutéis del verano, de los amigos, de la familia, de los paseos por la playa o las tardes en la piscina, de los lugares nuevos que visitéis y de los de siempre, de los largos días de sol y de las noches estrelladas, y que en algún rincón de vuestra memoria cada uno de vosotros guarde los mejores recuerdos de este curso que acaba.

Nos vemos en septiembre. :o)

Ese pequeño punto azul pálido

Un punto azul pálido: así llamó el magnífico divulgador y astrónomo Carl Sagan a nuestro planeta, fotografiado por la sonda espacial Voyager II a 6.000 millones de km de la Tierra. Esa fotografía mostraba nuestro mundo como algo diminuto e insignificante, rodeado de la más abrumadora soledad. En la inmensidad del océano cósmico ese pequeño punto azul pálido es nuestro único hogar. Merece la pena preservarlo.

Os dejo a continuación las reflexiones de Carl Sagan acerca de la famosa fotografía:

Camuflaje

Muchas especies han desarrollado estructuras y coloridos que las camuflan asombrosamente en su hábitat, protegiéndolas de sus depredadores. ¿Y cuál es el mecanismo que ha permitido perfeccionar estos 'disfraces'? La evolución por selección natural, naturalmente. Por eso es necesario que nos esforcemos por comprender cómo funciona la evolución, porque es la idea clave de la Biología y nos permite explicar el origen de la diversidad de formas y comportamientos que observamos en la naturaleza.

Fijaos en esta Mantis de la Orquídea de Malasia (Hymenopus coronatus). Podéis encontrar más ejemplos e impactantes imágenes en esta web. (Pincha en la imagen)

Día Mundial del Medio Ambiente

Hoy, como cada 5 de junio, celebramos el Día Mundial del Medio Ambiente (establecido por la Asamblea General de Naciones Unidas en 1972). Y en un pequeño rincón del pasillo de ESO hemos montado una exposición de Fotografía medioambiental. Tenemos un total de 51 fotografías a concurso y en ellas habéis sabido captar una buena parte de la maravilla que nos rodea, desde una flor silvestre del patio del colegio, una lagartija en La Pedriza, las montañas que vemos cada día, los paisajes que visitáis en vuestras vacaciones.. Por ahí se empieza, valorando, comprendiendo y admirando el medio ambiente que tenemos más cerca, sólo así podremos comprometernos con el futuro del planeta.

(La semana que viene, tras las votaciones, conoceremos los ganadores del concurso)

Estrategias

Ayer estuve en los pinares de Valdemaqueda intentando localizar algún ejemplar de buitre negro que solía criar por la zona. Fue una pena descubrir los nidos abandonados y comprobar que, una vez más, la mano del hombre estaba detrás de esa ausencia.

Pero como siempre que uno sale al campo, mereció la pena la visita y entre sonidos de pájaros carpinteros, cantos del cuco y vuelos de abejarucos, encontré esta mariposa:

Se trata de una podalirio o chupaleche (Iphiclides podalirius), una de las mariposas más grandes y bonitas de la península. Como veis sus alas poseen dos llamativas manchas a modo de ocelos y unas prolongaciones muy características.

¿Para qué creeis que le sirven esos colores y las dos colas?
¿Qué ventaja evolutiva le pueden aportar al individuo?

Geocaching en La Pedriza

El pasado jueves 21 de mayo fuimos a La Pedriza los grupos de 1ºESO A y B, como hicimos el curso pasado con los grupos que ahora estáis en 2ºESO. La ruta elegida fue la misma, subida hacia el Collado del Cabrón por la senda que conduce al refugio Giner de los Ríos, visita al Cancho de los Muertos donde conté la leyenda que le dio nombre y bajada al río Manzanares, completando así una senda circular.

Este año, además de estudiar el paisaje, la flora y la fauna de La Pedriza, fuimos en busca de un 'tesoro'. Y lo encontramos. ¿Cómo? Gracias a un GPS.

El Geocaching consiste en buscar 'tesoros' que otros se han encargado de esconder. Las coordenadas exactas que permiten localizarlos se publican en páginas web especializadas en esta actividad. Basta con que uno descargue dichas coordenadas en su aparato de GPS y lanzarse a buscar. La sierra madrileña está llena de 'caches' (así se llaman los tesoros) y nosotros ya hemos encontrado uno de ellos. A pocos metros del Collado del Cabrón, debajo de unas piedras y muy bien camuflado, se encontraba nuestro tesoro. Fue emocionante dar con él ya que nos costó trabajo localizarlo y un buen hombre que andaba por allí nos dio una pista crucial. Así fue como encontramos un envase tipo "tupper" lleno de pequeños objetos: un llavero, una pequeña pelota, algunas chapas, varios muñecos de goma... y una pequeña libreta. En ella dejamos constancia de nuestro hallazgo y anotamos el objeto que íbamos a depositar: un yoyó que aportó generosamente Loló. Decidimos no llevarnos nada y dejamos todo tal cual lo encontramos, bien escondido para que otros puedan buscarlo. ¡¡Y para que los geomuggles no puedan encontrarlos!! ;o)

Versión invertebrada de "El patito feo"

Os dejo este divertido corto de los estudios Pixar (los creadores de Wall-E, Buscando a Nemo, Toy Story, etc) y aprovecho la ocasión para lanzaros una pregunta:
¿Qué tipo de metamorfosis sufre el protagonista, sencilla o compleja?. (Podéis buscarlo en el libro de Ciencias Naturales de 1º o 2º ESO).

A vista de lupa (5): SOLUCIÓN

El cuerno de un macho de cabra montesa (Capra pyrenaica hispanica), esa era la solución. Aquí tenéis la fotografía original que tomé entre las jaras de La Pedriza.

Fijáos qué curioso, la longitud de los cuernos indica la edad del individuo, así que el de la foto podría tener 8 o 9 años fácilmente. La edad puede calcularse fijándose en los anillos de crecimiento o medrones, ya que se forma uno cada año. Os dejo una figura para que quede más claro:

A vista de lupa (5)

¡¡Más difícil todavía!!

¿Qué será esto tan raro y arrugado? Pista: lo he fotografiado en nuestra sierra y no es precisamente muy pequeño.

Por cierto, mañana estará listo El Saúco nº7, el penúltimo del curso, que esto parece que se acaba, chicos.. ^_^. Podéis descargar la versión digital en el enlace de la derecha.

¿Quién dirige a quién en un banco de peces?

"Espero que estos chicos sepan a dónde vamos"

Sin pelo

Esta chimpancé llamada Cinder comenzó a perder pelo muy joven debido a una extraña enfermedad. Gracias a su alopecia podemos distinguir muy bien la forma de sus músculos y su piel. No nos debe extrañar que nos recuerde tanto a los humanos ya que, como sabéis, el chimpancé es nuestro 'pariente' vivo más cercano. ¡Salta a la vista!

A vista de lupa (4): solución

Pues efectivamente era un reptil, las escamas le delatan. Se trata del 'lagarto atlántico' (Gallotia atlantica), fotografiado sobre una roca volcánica (basalto) en la isla de Lanzarote. Esta especie es endémica de las islas orientales del archipiélago canario (Lanzarote y Fuerteventura, principalmente), lo que quiere decir que son los únicos lugares del mundo donde aparece este tipo de reptil. El ejemplar de la foto es un macho y se distingue muy bien por las hileras de manchas circulares de color azul-verdoso.

Por cierto, hoy se celebra el Día de la Tierra, ya sabéis, ese pequeño planeta azul que es nuestro hogar y el de millones de especies como esta.

A vista de lupa (4)

¿Qué tal las vacaciones? Espero que muy bien y que todo el mundo haya recargado las pilas para afrontar la recta final del curso. Mañana sale el nº6 de El Saúco, os dejo a la derecha el enlace a la versión digital para los impacientes. De momento, aquí tenéis un nuevo enigma a resolver: una imagen 'a vista de lupa' de algo que he fotografiado no hace mucho. ¿Qué será esta vez? :o)

Más cosas acerca del Perito Moreno

El glaciar Perito Moreno, en la Patagonia Argentina, es uno de los más impresionantes del mundo. Su lengua glaciar mide más de 5 km de ancho y unos 60 metros de alto. Si recordáis lo que hemos explicado en clase, un glaciar es como un enorme río de hielo compacto, que fluye como lo haría el agua pero a una velocidad muy lenta de tan sólo unos pocos centímetros al día. El Perito Moreno mide unos 30 km de longitud, y su hielo se funde al final del glaciar al mismo ritmo que se forma arriba, en las altas montañas.

Os dejo un vídeo sobre un fenómeno cíclico que ocurre en el frente del glaciar cada pocos años. El avance del hielo termina interrumpiendo la comunicación entre dos lagos, pero el agua erosiona el glaciar formando un arco que termina desplomándose de forma imponente. ¡No seais impacientes y esperad al final del vídeo!.

Somormujos

El somormujo lavanco (Podiceps cristatus) es un ave acuática inconfundible en esta época del año, cuando se emparejan y llevan a cabo un cortejo nupcial, previo a la reproducción, muy llamativo. En la cabeza tienen dos mechones de plumas a modo de crestas y dos manchas de color castaño a ambos lados de la cara.

Si os acercáis al embalse de Santillana, en el pueblo de Manzanares el Real, muy cerca de Becerril, podréis ver varias parejas que nadan juntas y que ya han comenzado la danza nupcial. Ambos, macho y hembra, se enfrentan uno a otro con el cuello bien estirado y todas las plumas de la cabeza erizadas, moviendo la cabeza de un lado a otro. En ocasiones juntas sus picos, dibujando una forma que recuerda a un corazón. Lástima que no es fácil de fotografiar todo esto, pero si disponéis de unos prismáticos no os lo podéis perder. A continuación, una fotografía de uno de ellos, que andaba algo despistado y logré que se acercara un poco a mi cámara:

Con las branquias al desnudo

Los nudibranquios son un curioso grupo de moluscos gasterópodos marinos que, a diferencia de los caracoles comunes, carecen de concha y poseen branquias externas y visibles. Al tener un cuerpo blando y no protegido por una concha podríamos pensar que cualquier criatura marina podría zampárselo de un bocado. Nada menos cierto. La mayoría de ellos resultan incomestibles, ya sea por su mal sabor, por estar cubiertos de sustancias urticantes o por almacenan en su cuerpo tóxicos que podrían acabar en minutos con la vida de varios peces.

El nivel de toxicidad de estos animales está relacionado con los llamativos colores que poseen. Es su modo de "avisar" a los posibles depredadores, su colorido disfraz les ahuyenta. En Zoología este fenómeno recibe el nombre de 'coloración aposemática' y está muy extendido en la naturaleza. Muchos insectos como las mariquitas, reptiles como las serpientes coral, muchas ranas tropicales venenosas, etc, utilizan esta misma estrategia para dar a conocer su peligrosidad.

Os dejo un video para que disfrutéis de la delicada belleza de estos invertebrados, que muchos consideran algo así como las "mariposas de los mares".

A vista de lupa (3): solución

Las flores de este árbol se reunen en grupos formando una inflorescencia con forma de racimo que en botánica se conoce como amento. Además, las flores son unisexuales y aparecen en árboles distintos. En este caso se reconocen fácilmente los estambres de color amarillo (donde se forma el polen), por lo que se trata de una inflorescencia masculina. El árbol es un tipo de sauce perteneciente a la especie Salix pedicelatta, que podemos encontrar fácilmente en la orilla de ríos.

A vista de lupa (3)

Vengo de dar un paseo por la orilla del río y, como siempre, si uno está atento a lo que hay a su alrededor no es difícil que la naturaleza nos sorprenda con cosas como esta:

¿Alguien se anima a averiguar qué he fotografiado esta vez? ;o)

El cometa Lulin nos visita

Bueno, eso de que nos visita es un decir, en realidad se encuentra a unos 61 millones de kilómetros de nuestro planeta. Como sabéis un cometa es un cuerpo celeste formado por fragmentos de hielo y roca que orbita alrededor del sol dibujando órbitas enormes y muy elípticas. Lo curioso de este cometa es que esta será la única vez que podremos verlo, ya que terminará escapando del Sistema Solar. Durante esta última semana de Febrero, si miramos al cielo durante la noche podremos localizar a Lulin muy cerca del planeta Saturno, debajo de la constelación de la Osa Mayor. A simple vista no será fácil distinguirlo, pero podéis probar con unos prismáticos. ¡Suerte!

El petirrojo an acción

Aquí os dejo al gracioso petirrojo exhibiendo su canto de reclamo:

El "tic-tic-tic" del petirrojo

Durante las cortas tardes de invierno es frecuente que podáis ver algún petirrojo (Erithacus rubecula) en jardines y bosques de la sierra, ya que en esta época se muestran menos tímidos. Los machos de esta pequeña ave, sólo mide 14 cm y pesa unos 20g, son inconfundibles por la coloración rojiza de su pecho y cara. También podéis localizarlos si agudizáis el oído y escucháis su característico reclamo:

(Pulsar la tecla de "play" para escuchar)

Happy birthday, Mr. Darwin

Celebrando el bicentario de Darwin

Ya sabéis casi todos que el 2009 ha sido declarado como Año Internacional de Darwin, pero la fecha más señalada se acerca, ya que el próximo jueves día 12 de febrero se cumplen 200 años del nacimiento de uno de los científicos más importantes de la historia. Charles Darwin ofreció al mundo un mecanismo para explicar cómo evolucionan las especies a lo largo del tiempo: ese mecanismo es la selección natural.

Me temo que esta semana vais a oirme hablar mucho de Darwin y es que, citando a Theodosius Dobzhansky, "nada tiene sentido en Biología si no es a la luz de la evolución". De momento os dejo un vídeo sobre la vida de este naturalista inglés.

¡¡Por cierto!!, a partir de mañana tendréis disponible el número 4 de El Saúco. Como siempre, la versión digital estará colgada en la web del colegio.

Descubren el fósil de una anaconda gigantesca

Aquí tenéis la recreación artística publicada en la prestigiosa revista Nature de este enorme reptil. Una serpiente de colosales proporciones (13 metros de largo y 1250 kilos) que habitó las selvas tropicales de la actual Colombia. En la zona también se han encontrado restos fósiles de gigantescos cocodrilos y tortugas, así que algo indica que en la aquella época los reptiles (animales poiquilotermos como sabéis) eran mucha más grandes que los actuales. ¿Cuál podría ser la razón?. Podéis ampliar más información aquí.

Ni mariposa ni libélula...

¿Alguien sabría identificar qué tipo de insecto es?. Sabemos que es un insecto porque tiene tres pares de patas y dos pares de alas, fijaos en las posteriores qué curiosas son. Son frecuentes en zonas de matorral bajo y se puede ver volar a cientos de ellos durante la primavera.

¡Todo un espectáculo a la luz del atardecer!.

A vista de lupa (2): solución

¡Enhorabuena Alex! y al resto también por participar. Se trataba de la parte final del abdomen de una libélula perteneciente a la especie Sympetrum vulgatum, fotografiada sobre una rama de rosal silvestre en el Valle de la Fuenfría (Cercedilla). Como véis es otro habitante común en las montañas de la Sierra de Guadarrama. Si nos pidieran clasificar completamente a este animal, diríamos que pertenece al gran grupo de los Artrópodos, clase Insectos (3 pares de patas y 2 pares de alas), orden Odonatos, género Sympetrum y especie S. vulgatum. Dentro del orden Odonatos quedan incluídos las libélulas y los caballitos del diablo. ¿Alguien sabría decir cómo podemos distinguir unos y otros?.

A vista de lupa (2)

Aquí tenéis un nuevo reto. Esta vez no es tan fácil, o eso creo, pero lo mismo me sorprendéis una vez mas. Colocamos un nuevo ser vivo bajo la lupa y lo que vemos es esto:

A vista de lupa (solución)

Aquí tenéis la solución al acertijo. Como muchos habíais adivinado, se trataba de un lepidóptero, en concreto de la mariposa 'nacarada' (Argynnis paphia). Es una especie bastante común en la Sierra de Guadarrama, ésta en concreto está fotografiada en La Pedriza. Así que atentos a la próxima primavera ya que es muy fácil verla libando en flores de cardo o rosales silvestres. ¡Enhorabuena a los ganadores! ^_^

A vista de lupa

Imagina que en el laboratorio nos colocan un ser vivo bajo la lupa binocular. No nos permiten ver qué es, y tan solo podemos echar un vistazo a través del ocular para adivinarlo. Lo que vemos es la ampliación de una zona concreta del cuerpo del ser vivo. ¿Te atreves a intentar averiguarlo?. Puedes dejar la respuesta en los comentarios.

¿Pulpos inteligentes?

El pulpo común (Octopus vulgaris) es un molusco cefalópodo muy extendido en casi todos los mares y océanos. Pertenece al orden Octopoda (octo=ocho, podos=pies), ya que posee ocho brazos cubiertos de ventosas que utiliza tanto para desplazarse como para atacar a sus presas. Tiene unas mandíbulas córneas muy potentes, con forma de pico, lo que le hace un gran depredador. Su sistema nervioso está muy desarrollado en comparación con otros grupos de moluscos y posee un gran cerebro y ojos complejos. En los experimentos que aperecen en el siguiente vídeo puede verse cómo un pulpo es capaz de aprender, probar distintas estrategias para conseguir alimento y escaparse de su cautiverio por muy difícil que parezca. La próxima vez que probéis el delicioso pulpo a la gallega... ¡¡os acordaréis de este vídeo!! ^_^